Historien i sig selv er ikke ny, da den omhandler Jesu sidste dage, men vinklen på historien har skabt fourore. Musicalen kigger på Jesus som idol og Judas kritik af Jesu prædiken og dyrkelsen af ham som ikon. Specielt Jesu egen tvivl på Guds planer og eksponeringen af jøderne som skyldige i Jesu død, har været drivkraft til demonstrationer mod musicalen. Enkelte teatre er endda sprunget i luften for at hindre yderligere produktioner.

Efter sin åbning på Broadway i 1971 har Jesus Christ Superstar spillet for fulde huse verden over. Året efter fik musicalen sin premiere i Danmark med blandt andre Allan Mortensen i rollen som Judas. Musikken er skrevet af Andrew Lloyd Webber, og indeholder både symfoniske elementer, pop og rock. Jesus Christ Superstar var for alvor Lloyd Webbers gennembrud som musicalkomponist, og revolutionerede måden at skrive musicals på. Den karakteriseres som den første rock-opera, altså en rockmusical uden talte replikker. Ved premieren var Andrew Lloyd Webber blot 23 år. Jesus Christ Superstar blev startskuddet til en lang karriere og musicals som Phantom of the Opera, Cats, Sunset Boulevard, Joseph and the amazing technicolor Dreamcoat og mange mange flere. Teksterne er skrevet af Tim Rice, der som den eneste har haft 6 musicals på Broadway samtidig. Blandt mange musicals har han skrevet tekster til Løvernes Konge, Aida og Evita. Derudover har han skrevet tekster til flere Disneyfilm.